Roadtrip part 2 : de Yellowstone à Death Valley

Lauriane et Armand
31 juil. 2019
10 min de lecture

Yellowstone National Park

Pour l'instant, c'est notre coup de cœur du voyage ici aux Etats-Unis !

Comme l'a écrit John Muir : "La nature semble avoir rassemblé ici des spécimens de ses plus rares fontaines du monde entier, pour exposer en un seul lieu tout ce qu'elle sait faire."

On ne peut pas le contredire !

Geysers, forêts, montagnes, ours, wapitis, loups... nous en avons pris pleins les yeux pendant ces deux jours. C'était la première fois que l'on expérimentait une telle proximité avec des animaux sauvages, et notamment les ours et grizzlis : l'adrénaline est présente pendant les randonnées, et dans les campings même si nous avions toujours notre "bear spray" à portée de main ! Ils ne rigolent pas avec les précautions à prendre : coffres pour ranger la nourriture, verrous sur les poubelles, panneaux de prévention partout... même les bouteilles d'eau et les cosmétiques peuvent les attirer.

Par chance, le guide Michelin "Nord-Ouest des Etats-Unis" avec lequel nous voyageons indiquait d'arriver par l'entrée Ouest du Parc et de le visiter dans le sens des aiguilles d'une montre, soit le contraire de la majorité des touristes ! Nous n'avons pas trop souffert de la fréquentation du parc par conséquent.

Concernant les paysages, nous allons laisser les photos parler d'elles-mêmes :

[Petite anecdote : Nous roulons avec une Ford Ecosport, on vous laisse regarder le modèle, ce n'est pas un vrai 4x4 mais ce n'est pas non plus une Twingo. Pendant le tour du parc, une petite fille s'est arrêtée bouche bée devant notre voiture et a crié à son père : "Papa, regarde la toute petite voiture !"... avant de remonter dans le pick-up familial haut de 2 mètres.]

Bilan des animaux qu'on a pu observer : des loups, pleins de wapitis, des troupeaux de bisons, 4 ours... et au moment de quitter le parc, un énorme grizzli à quelques mètres de la route !

Grand Teton National Park

Vous l'aurez deviné, Grand Teton est une chaîne de montagnes magnifiques qui a été baptisée de la sorte... par des français ! Nous sommes allés jusqu'au superbe Jenny Lake où se reflètent les montagnes et avons fait une randonnée autour de celui-ci. Pendant la balade, nous avons croisé un black bear à 15 mètres de notre sentier que nous avons observé en silence quelques minutes, ainsi qu'un petit renard gris.

Le lendemain, nous faisons un arrêt à Jackson, petite ville à l’ambiance saloon. Après avoir assisté à un "shooting show" avec des acteurs dans la rue, nous nous dirigeons vers le Million Dollar Cowboy bar, l'adresse phare de la ville. Là, on s’installe sur une table de billard et débarquent Christian et Charlie qui nous proposent de jouer contre eux. On discute tout en jouant : l’un est cuistot, l’autre joueur de poker et revient de Vegas. Après nos 4 parties de billard, impossible d'aller se coucher sans avoir goûté LA spécialité de la région : le burger de bison !

En repartant de la ville, on se fait arrêter à nouveau par la police car on roule un peu trop vite entre la ville et l’autoroute... heureusement, on échappera encore au ticket !

Nous voici en chemin pour Salt Lake City, mais nous avons beaucoup roulé donc nous faisons une halte pour la soirée à Ogden. Nous trouvons un AirBnb chez un couple de mormons et allons nous balader dans la petite ville, où nous découvrons une immense animation dans le jardin municipal car il y a un concert de rap de Ghostface Killa ! Ni une ni deux, nous prenons des places pour nous mêler à la population locale, et passons une super soirée.

Pour la petite anecdote, les montagnes du logo de la Paramount sont inspirées de celles que l'on aperçoit depuis la ville d'Ogden.

Le jour suivant, nous arrivons à Salt Lake City pour une courte visite. Nous avons visité le Tabernacle de Temple Square (l'entrée du temple est réservée aux baptisés mormons) et sommes allés au Family Research Center voir si notre arbre généalogique est disponible. Heureusement avec les nouvelles lois européennes, quasiment tout est bloqué. Nous finirons l'après-midi au skate park et à regarder le match de Coupe du Monde Féminine France - USA... Triste journée.

Zion National Park

Nous avons dû faire des choix tant les possibilités et les distances sont grandes aux Etats-Unis. Nous avons choisi de passer par le Zion National Park et continuer vers le Lake Powell. Tous les autres parcs alentours valent sûrement autant le coup, mais ça nous fait des raisons de revenir ! En nous promenant dans le parc le long d'une rivière, nous découvrons un sentier qui continue vers une randonnée... dans l'eau ! Nous n'avions pas prévu mais nous enlevons nos chaussettes et nous partons à contre-courant. Un peu de monde, mais la vue et l'amusement valent le détour. On s'est retrouvés par moment avec de l'eau jusqu'à la taille !

Comme prévu, on prend la direction du Lake Powell où l'on trouve une plage où il est autorisé de camper librement (et de faire du feu), alors on y va sans hésiter... Ce qu'on avait pas prévu c'est qu'on était le week-end et que tous les locaux du coin sont des habitués, et qu'ils débarquent comme toujours avec les gros camping-cars, les barbecues, mais aussi les gros buggys et les 4x4 pour escalader des dunes de sable avec leurs copains. Pendant ce temps-là, on s'est (encore) embourbés dans le sable avec notre petite voiture en descendant chercher un endroit pour mettre la tente. On finit par se garer pas loin de l'eau et planter la tente collée à la voiture pour éviter le vent. Un certain Jason passe à côté de nous et propose à Armand de l'emmener faire un tour de buggy, qu'il accepte évidemment volontiers. La nuit fut... mouvementée : voisins bruyants, musique à fond jusqu’à 4h du matin et... une passion commune que nous avons remarqué quelques semaines auparavant, des feux d’artifice qui pètent dans tous les sens (malgré les 10 panneaux "interdit aux feux d'artifice"). Heureusement la baignade matinale dans le lac nous remet d'aplomb pour reprendre la route le long du lac jusqu’à un port à côté de l’Antelope Canyon. On a envie de profiter du beau temps alors on se permet une petite folie : on loue un bateau pour la demi journée et on sillonne le lac à travers le canyon, les images sont dans la vidéo !

Grand Canyon

L’après-midi, nous reprenons la route direction le Grand Canyon ! On passe par le Horseshoe Bend et le magnifique Navajo Bridge :

Le soir venu, on décide de s'arrêter en route et on tombe sur un petit lodge sur le bord de la route. Le Lee Ferry Lodge, où l’on est accueillis par Brady. Il a repris le business il y a un mois avec son ami Bobby : on passe la soirée ensemble, ils nous apprennent beaucoup de choses sur la région et nous emmènent au coucher de soleil dans un spot isolé du monde où l’on se retrouve au bord du canyon : magique. On a même eu droit à une visite de toutes les futures chambres et travaux de l’hôtel.

Au moment d'entrer dans le Parc National du Grand Canyon le lendemain, nous demandons à un local une idée d’endroit où faire du camping sauvage en dehors du parc (car interdit) mais avec une vue sur le canyon. Il nous suggère le Marble Canyon Lookout : on roule une petite heure sur un chemin de terre et on trouve L’endroit idéal. Pas une âme à l'horizon, une vue à tomber... On est tellement fans de notre spot (et un peu fatigués), qu'on décide de passer la journée au campement à lire et jouer aux cartes et repousser notre visite du canyon au lendemain. Vers 21h, arriveront Brian et Morgan à qui le spot a aussi été conseillé. Comme toujours, ils sont bien plus équipés que nous et installent leur "tente qui s'accroche sur le pick-up" avec les guirlandes et spots discos ainsi que les grosses enceintes stéréo... Nous les invitons autour de notre feu et partageons un marshmallow fondu avant d'aller nous coucher. Brian nous fera une petite blague en mettant des sons de loups qui hurlent à fond sur ses enceintes... heureusement il en faut plus pour nous faire peur !

Le lendemain, nous nous lançons à la conquête de ce fameux Grand Canyon ! Brady et les autres locaux avec qui nous avons discuté nous ont tous conseillés de faire le North Rim, beaucoup moins bondé de touristes que le Sud d'après eux et tout aussi joli. Nous n'avons pas regretté de les avoir écoutés ! Nous qui craignions la célébrité de l'endroit et les foules de touristes, nous avons été rassurés ! D'autant plus que nous avons fait une randonnée de 8 kilomètres pour arriver sur un point de vue en hauteur, où nous étions littéralement seuls au monde.

Quand nous quittons le Parc le lendemain, Armand veut absolument que l'on campe à nouveau au bord du canyon côté Sud, mais cette fois-ci, vraiment juste au bord. Nous voici donc sur l'autoroute qui longe le parc, traversant de petites villes et des réserves indiennes. On demande au peu de gens que l'on croise s'ils ont une idée de route nous menant au bord du canyon : ils nous indiquent un tout petit chemin mais précisent qu'il est très difficile et que l'on aura aucun réseau sur nos téléphones. Bon... On repère sur la carte un chemin qui coupe à travers champs qui a l'air de mener au bord de la falaise. C'est parti pour 27 kilomètres de "dirt road", plutôt tranquille au début mais les cailloux et autres rochers dans les herbes hautes se font de plus en plus présents... On ne croisera personne à part des troupeaux de chevaux et taureaux sauvages qui ont l'air sortis d'un western. Après une heure et demi de route laborieuse, nous voici au bord du canyon. La vue est vertigineuse et on ne risque pas de se plaindre de voisins, mais effectivement on ne capte pas et on ne préfère pas penser au chemin du retour pour le lendemain. Instinct féminin ou stress de la route, Lauriane suggère de juste profiter de la vue et repartir vers la route trouver un endroit pour dormir... mais Armand insiste. Alors nous restons la nuit et profitons d'un lever de soleil magnifique le lendemain (voir dans la vidéo).

Au moment de repartir, 5 minutes après avoir repris la route aux gros cailloux, on entend un "ffffffftttt" et nos regards désespérés se croisent : on a crevé. Et pas qu'un peu, on a un gros trou dans le pneu. On garde notre calme, toujours pas de réseau, il nous reste 4 litres d'eau, il est 7h du matin et il fait déjà 27 degrés. Armand ouvre le coffre... et c'est à ce moment-là que l'on se rend compte qu'il n'y a pas de roue de secours dans ce modèle... alors on reprend la route avec le pneu dans cet état. Notre objectif : atteindre la première route sur la carte qui a l'air d'avoir un nom : la N6120. Après 1 heure, à peine arrivés sur cette route, nous croisons un monsieur dans l'autre sens et le supplions de nous emmener près de l'autoroute pour pouvoir capter et appeler un garage. On abandonne la voiture en plein cagnard et on monte avec lui.

Ouf première étape, nous voici sur le bord de l'autoroute, heureusement on a pensé à prendre l'eau qui nous restait. On appelle 5 garages : aucun ne fait de remorquage ou de pneus. Finalement, on arrive à avoir un service de remorquage qui se trouve... à 200 kilomètres de nous. En entendant notre ton désespéré au téléphone, ils nous envoient quelqu’un que l'on devra attendre 2h45 (ils s'inquiètent quand même de savoir si on a un coin d'ombre où attendre et un peu d'eau avec nous). Comme deux petits malheureux, on s'installe sous un auvent, et on regarde un film sur l'ordinateur. Enfin on aperçoit le camion de notre sauveur, Kit ! Pour couronner le tout, la lentille d'Armand s'est cassée dans son œil donc il passe le trajet devant le rétroviseur à essayer de l'enlever... Kit, adorable, nous achète un déjeuner en route, et nous emmène dans un magasin de pneus dans la ville la plus proche. Nous voici sauvés ! Quelle journée riche en émotions. On se dit qu'on rigolera plus tard de cette aventure qui finalement nous aura coûté cher en stress et en argent...

Las Vegas

Après cette péripétie, nous arrivons tant bien que mal à Las Vegas vers 22h. Épuisés, mais heureux d’être sortis de cette galère ! On se fait un burger rapide, une petite balade dans le quartier, et on va se coucher. Le lendemain matin, on se prépare tranquillement pour aller visiter quand soudain tout l'hôtel se met à trembler ! On descend en vitesse, la réception ne sait pas trop quoi nous dire mais les autres clients dans les étages ont senti aussi les secousses. Bon, un petit tremblement de terre pour commencer la journée, pourquoi pas ! C’est le 4 juillet, la fête nationale américaine, et nous découvrons les (faux) quartiers de Paris, The Strip, New York, Rome... c’est la folie des grandeurs, il y a de la musique et de l'animation dans chaque rue, et surtout... il fait chaud ! La ville porte bien son nom de "Ville du Vice", les familles se mélangent aux fêtards et autres âmes perdus qui ont du rester un peu trop longtemps dans cette ville... On assiste à l'impressionnant spectacle aquatique des fontaines devant l'Hôtel Bellagio. Le soir, on ne résiste pas à la tentation de jouer au casino en attendant les feux d'artifice... qu'on loupera puisqu'il a eu lieu finalement à l’autre bout de la ville ! Bon, ça ne nous empêchera pas de continuer la soirée au Bellagio, où, après quelques sueurs froides, nous repartirons avec un peu plus que notre mise de départ !

Death Valley

Dernière étape de cette deuxième partie de roadtrip : la Vallée de la Mort !

Mais d'abord, nous passons par une toute petite ville perdue au milieu du désert pour changer l'huile de la voiture : Pahrump. En arrivant, nous voyons un client assez excité qui parle très fort avec les employés du garage... Quelques minutes plus tard, huile changée, Armand attend au comptoir pour régler pendant que Lauriane est sur le parking dans la voiture. Soudain, 3 voitures de shériff débarquent et menottent ledit client sur le capot et l'embarquent ! Ce monsieur était en fait recherché depuis une semaine pour avoir déclenché des échanges de tirs, il avait déposé sa voiture pleine de trous de balles dans la carrosserie au garage, et les employés ont évidemment contacté la police...

Nous arrivons le jour-même dans la Death Valley : il est 17h30 et il fait encore 48 degrés... Nous passons par le Badwater Basin, le point le plus bas des Etats-Unis situé à - 86 mètres sous le niveau de la mer ! La chaleur est accablante on se croit littéralement dans un four, il est difficile de rester en dehors de la voiture. On remonte ensuite vers Artist Palette où les sédiments ont coloré ce paysage lunaire. Nous décidons d'aller regarder le coucher du soleil au Zabriskie Point, avant d'aller nous installer dans le camping à l'intérieur du parc. Armand s’attelle au montage de la tente, tandis que Lauriane se dirige vers le point d'eau pour faire la vaisselle, quand la Terre se met à trembler à nouveau ! Armand assiste à la danse de la voiture qui se secoue dans tous les sens, pendant que Lauriane a le spectacle des portes des toilettes qui se claquent toutes en même temps... Magnitude 7,1, nous ne risquons pas d'oublier celui-ci ! Nous tentons de dormir tant bien que mal sous cette chaleur accablante (autour de 35 degrés la nuit), et nous nous levons à 4h30 pour observer le lever du soleil à Dante's View : le spectacle est splendide, il est impossible de décrire la lumière qui envahit ce lieu encore embrumé et bientôt bouillant. Après une courte sieste dans la voiture tant que la température le permet, nous repartons direction... Los Angeles !