Roadtrip part 3 : West Coast - de Los Angeles à Vancouver
- Lauriane et Armand
- 27 août 2019
- 11 min de lecture
Los Angeles
Après la Death Valley et le tremblement de terre, nous voici sur la fameuse Côte Ouest : à Los Angeles ! Nous logeons chez un local qui nous dit d'un air détaché : "Oh, les tremblements de terre, c'est la routine."... Pas pour nous, mais d'accord !
Notre premier constat, c'est que la ville est IM-MENSE : on est ravis d'être en voiture car les distances sont énormes pour aller d'un point A à un point B qui paraissent pourtant tout près sur la carte. On découvre la ville en commençant par Venice Beach où Armand va montrer ses talents de skateur, avant que l'on retrouve France, sa cousine, pour le dîner avant de terminer la soirée tous ensemble au Menotti's.
Le lendemain, on sillonne la ville pour sentir les différentes ambiances selon les quartiers : de Beverly Hills au fameux Hollywood Sign, en passant par Mulholland Drive, la longue rue avec toutes les maisons de stars. Après un délicieux hot-dog de chez Pink, une institution célèbre dans la ville, nous nous rendons sur Hollywood Boulevard pour découvrir le Walk of Fame et chercher les étoiles de nos chanteurs et acteurs préférés.
Le deuxième constat que l'on fera (et ce dans plusieurs villes de la côte), c'est le fort contraste entre la pauvreté extrême que l'on croise en opposition aux très belles voitures et villas présentes dans la ville... Le soir venu, on se balade sur Santa Monica Pier où l'on profite du coucher de soleil, parmi les lumières des manèges et autres stands et animations qui colorent le bord de mer.
Pour notre dernière journée à L.A, on se laisse tenter par le parc d'attractions Universal Studios Hollywood ! Petit plaisir que l'on s'accorde, nous sommes comme des enfants dans ce parc gigantesque dédié au cinéma : manèges à thème, visite des studios... on en prend plein les yeux et on s'amuse comme des petits fous malgré les heures de queue.
En route pour Big Sur
Voici en quelques étapes notre itinéraire sur la côte : premier objectif, atteindre Big Sur, cette partie sur la Highway 1 qui offre des supers panoramas et plages.
Premier stop : Arrêt plage et déjeuner à Santa Barbara
Deuxième arrêt : La Purisima Mission State Historic Park, la 11ème des 21 missions espagnoles et celle qui est considérée comme la mieux restaurée !
Troisième stop : Pismo Beach, une petite ville mignonne qui fait le bonheur des surfeurs où l'on dégustera la meilleure Clam Chowder (soupe de palourdes) de la ville. C'est aussi ici que l'on découvre le FOG californien : une brume épaisse dû au choc des hautes températures terrestres avec le froid de l'océan.
Quatrième arrêt : San Luis Obispo où l'on trouve des plages très jolies, des éléphants de mer et où on rencontre un couple avec deux enfants qui nous conseillent quelques plages sur la côte. On les recroisera d'ailleurs à Sand Dollar Beach, une très belle plage reculée qu'ils nous avaient conseillée !
Cinquième étape : Hearst Castle. Ancien domaine d'un magnat de la presse, William Randolph Hearst, celui-ci n'a pas eu de limite (ni techniques ni financières) lors du design de ce château avec son architecte, Julia Morgan. Mélange retentissant de styles décoratifs, il était aussi le lieu d'exposition de sa grande collection d'art. Démesuré est le mot qui vient à l'esprit pour décrire cette oeuvre d'art architecturale (surtout la piscine de Neptune qui peut contenir plus de 30 millions de litres d'eau).
Big Sur (Pacific Coast Highway)
Nous voici sur Big Sur ! Côtes sauvages, plages abandonnées, cascades... Nous en avons pris plein les yeux sur cette portion d'autoroute.
Les points d'intérêts qui nous ont marqués :
- Les McWay Falls, une chute de 24 mètres qui se déverse continuellement dans l'Océan Pacifique, le tout sur une plage inaccessible, rendant le spectacle encore plus beau :
- S’arrêter regarder le coucher de soleil depuis la terrasse du restaurant Nepenthe
- Les villes de Carmel (et sa superbe mission) et Monterey, des villes de surfeurs aux ambiances familiales.
- Juste avant d'arriver à San Francisco, s'arrêter à la belle mission de San Juan Bautista puis à Santa Cruz, ville du skateboard (le paradis d'Armand), pour errer sur le boardwalk, véritable parc d'attraction à l'américaine SUR la plage !
Les logements et campings sont réservés pour la plupart un an à l'avance dans cette région, et malgré nos recherches, nous avons dû traverser toute cette partie "touristique" très vite pour trouver enfin une place de camping.
Yosemite National Park
Nous avons effectué un petit crochet hors de la côte pour rejoindre le parc de Yosemite que l'on rêvait de faire. A nouveau, nous avons été bluffés par les paysages... Et nous avons réussi à nous faufiler à travers les touristes !
Première journée : afin d'éviter les déboires des jours précédents, notre premier objectif est de trouver une place dans un camping du parc ! Débarqués à 7h dans le parc, nous faisons la queue dans un campground sur le principe "premier arrivé, premier servi", et après une heure d'attente : bingo ! Une place s'est libérée pour nous. Nous pouvons entamer notre visite du parc sereins, en sachant où l'on dort ce soir. Comme l'heure était déjà avancée, nous avons décidé pour ce premier jour de faire le nord du parc (Tioga Road) pour éviter la foule dans la vallée. Seuls au monde, avec quelques cerfs, biches et écureuils, nous avons fait une première randonnée jusqu'au Dog Lake, où nous avons déjeuné, puis avons escaladé le Lembert Dome, qui offre une superbe vue sur le parc.
Deuxième journée : Réveil 5 heures ! Direction le Mirror Lake, qui reflète l'impressionnant Half Dome, une des principales attractions du parc. Il est encore tôt, nous ne sommes que 4 autour du lac, la nature se réveille en même temps que nous, et nous nous retrouvons nez-à-nez avec deux biches curieuses qui viennent prendre leur petit-déjeuner, ou encore des familles de canards qui plongent dans le lac pour une toilette matinale... quoi de mieux pour se réveiller ?
Nous nous lançons ensuite dans le Mist Trail, amusant car nous passons si proche des cascades que l'on en sort trempés ! Il offre également des vues splendides, et pour éviter la foule, nous redescendons par le John Muir Trail.
Enfin, nous terminons la journée par l'impressionnante Mariposa Grove et ses séquoias géants. Et en route, vous ne devinerez jamais ce que l'on croise... un ours !
Avant de rejoindre la côte, nous faisons un arrêt à Merced. Petite ville reculée à l'ambiance années 60 avec ses cinémas à l'ancienne et ses panneaux ultra lumineux. Après avoir dégoté un motel au bord de l'autoroute, nous nous installons dans un petit bar de la ville et rencontrons Skip, un local qui vit là depuis toujours, qui nous raconte son histoire et celle de la région, puis nous a rejoint Caleb, le serveur du bar d'à côté, et nous passons la soirée tous les 4, à jouer au billard et refaire le monde. De très bons souvenirs !
San Francisco
Nous avons été accueillis par les Goddard pour une petite semaine. Première découverte de la ville pour nous deux : nous prenons le BART (métro) pour rejoindre le centre ville depuis Berkeley. Nous nous promenons dans les différents quartiers pour sentir les ambiances, visitons le Asian Art Museum, superbe musée avec une exposition temporaire sur l'art du tatouage japonais. Nous faisons une halte dans Chinatown, marchons jusqu'aux quais, nous baladons dans le marché du Ferry Building avant de remonter les quais jusqu'au Fisherman's Wharf, rempli de restaurants, de magasins en tout genre et d'animations avec des spectacles de rue, notamment l'un qui nous a attirés et devant lequel nous sommes finalement restés une bonne demi-heure avec, en fond, l'ancienne prison d'Alcatraz !
Le jour suivant, nous nous promenons au Golden Gate Park avant d'aller visiter le De Young Museum qui vaut le coup avec... lui aussi, une exposition sur le tatouage ! Après cela, nous prenons Haight Street, dans le quartier "hippie" de la ville, jusqu'à Alamo Square et ses Painted Ladies, de jolies maisons colorées. Nous sommes également passés voir l'ancienne maison des parents d'Armand !
Nous avons été plutôt chanceux en règle générale avec la météo, et ça a été le cas à San Francisco, même si nous n'avons pas échappé à son fameux "fog" ! Pendant le week-end, nous avons fait une randonnée en pleine nature avec les Goddard à seulement une heure de l'agitation urbaine ! Vues magnifiques, météo parfaite... et même un serpent à sonnette !
Pour notre dernier jour, nous décidons de cocher sur notre bucket list américaine une activité classique : le match de baseball ! Nous nous rendons à l'Oracle Park pour un match Giants - NY Mets. Même si nous profitons de l'ambiance, et de la superbe vue depuis le stade (sous le soleil en plus), nous ne comprenons pas grand chose aux règles. Heureusement, Josh, assis juste devant nous et qui parle français nous explique un peu le championnat et le déroulement du match ! Il nous conseillera également pour la suite de notre route vers le Nord.
En quittant la ville, impossible de ne pas s'arrêter dans la Nappa Valley pour faire une dégustation de vins de la région !
Lassen Volcanic Park
Après la grosse ville, un peu de retour à la nature ! Cette région très volcanique a connu une grosse éruption du pic Lassen en 1915, donnant au paysage des airs lunaires et très diversifiés. Beaucoup moins touristique que les autres, nous avons pu en profiter avec de belles randonnées, un campground magnifique au bord d'un lac où nous passerons la nuit et surtout l'incroyable Cedar Cone (comme son nom l'indique, cône de cendres d'un volcan éteint depuis 500 ans) : l'ascension ne fut pas facile car après chaque pas nous glissions de deux mètres en arrière, mais la vue et le plan que nous parvenons à faire en drone justifient l'effort.
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Oregon
Depuis le début du voyage aux Etats-Unis, nous avions rencontré beaucoup de gens qui nous disaient : "Vous verrez, l'Oregon est incroyable"... Nous organisant au jour le jour, nous ne nous sommes pas posés de questions jusqu'à ce qu'on y arrive... et qu'on confirme !
Premier arrêt dans cet état : Crater Lake !
Dû à une éruption très violente il y a 7 700 ans, ce volcan s'est effondré sur lui-même formant une caldera, qui s'est depuis remplie par les eaux de pluie et de fonte des neiges, donnant un lac d'un bleu saphir absorbant... Même en étant devant, on a du mal à croire que la nature ait pu créer cette merveille. Les couleurs sur les photos sont au-then-tiques et reflètent presque parfaitement les couleurs réels... Imaginez !
Deuxième arrêt : Oregon Dunes National Recreation Area
Plus grande étendue de dunes de sable côtière en Amérique du Nord, cette zone balayée par le vent venant de l'océan et formée par l'érosion, et où le temps paraît stoppé, est un paradis pour les amateurs de buggys, de photographie, de randonnée et même de pêche ! Certaines dunes font jusqu'à 45 mètres de hauteur !
En repartant des dunes, nous nous arrêtons dans une petite ville côtière familiale et nous suivons des yeux les bateaux qui emmènent les touristes en excursion pour observer des baleines. Armés de nos jumelles, nous arrivons à en voir depuis la plage !
Troisième arrêt : Evergreen Aviation Museum
Immense musée dédié à l'aviation et l'aérospatiale, nous avons pu apprendre de manière ludique beaucoup de choses sur l'histoire américaine de la conquête spatiale, voir des engins de guerre et même observer le plus grand avion jamais construit : le "Spruce Goose" ! Armand embarquera à même à bord d'un simulateur de vol où il fera faire un looping à son avion.
Quatrième arrêt : Portland
Ville qui se réclame elle-même "royaume de la bizarrerie", elle ne faillit pas à sa réputation ! Avec son immense librairie (la plus grande du monde) Powell's Book store, ses brasseries indépendantes dans tous les sens, ses jardins chinois et japonais en plein centre ville, son Saturday Market en bord de la Willamette River, ses délicieux donuts de chez VooDoo et surtout son animation le soir (parfois un peu extrême), nous ne nous sommes pas ennuyés ! On en a même profité pour aller voir un match de foot au Providence Park de l'équipe locale contre les LA Galaxy.
Etat de Washington
Avant de rejoindre Seattle, nous faisons un crochet par le Parc National du Mont St Helens, un volcan encore actif faisant partie de la Chaîne des Cascades, réputé pour son énorme éruption de 1980 qui a détruit plus de 500 km² de forêt et tué près de 60 personnes. Cette éruption a détruit son sommet, lui faisant perdre 400 mètres d'altitude. C'est impressionnant de voir la vie reprendre doucement autour de ce géant.
Enfin, nous voici à Seattle ! Tout d'abord, il faut savoir que cette ville est le lieu de naissance de beaucoup de personnalités et d'entreprises à succès ! Saviez-vous que le tout premier café Starbucks avait ouvert dans cette ville ? Il y est d'ailleurs toujours et les gens font la queue toute la journée pour avoir un café ! C'est aussi ici que Bill Gates et Paul Allen sont nés et ont créé Microsoft ! Tout comme Jimi Hendrix, Prince, Kurt Cobain ou encore le constructeur d'avion Boeing !
Nous démarrons la visite par LE classique : le Pike Place Market. Marché très animé où l'on trouve de tout : des vêtements, de la viande, du poisson, des bijoux, des tableaux, des fleurs... les habitants de la ville ont milité il y a quelques années pour garder cet endroit emblématique qui devait être détruit au profit d'un hôtel en bord de mer.
Impossible de ne pas passer au pied de la Space Needle, et comme on nous l'avait conseillé, on fera un tour au MoPOP, musée dédié à la pop culture ouvert par Paul Allen sur la base de ses collections personnelles : de supers expos dédiés à des films cultes avec des costumes, des objets de tournage, la vie d'artistes retracée ou encore une exposition dédiée aux jeux vidéo !
Olympic National Park
Situé dans la Péninsule Olympique, ce parc national procure des paysages variés : montagnes, forêts verdoyantes notamment la Hoh Rainforest, lacs transparents d'eau des glaciers... Mais aussi dernière nuit de camping américaine, qui sera ponctuée d'une petite frayeur ! Pour la première fois, et étant dans un camping rempli de gens, nous ne prenons pas la bombe à ours avec nous dans la tente. Sauf qu'en plein milieu de la nuit, Lauriane se réveille et entend des grognements et le bruit d'un gros animal qui casse des branches sur son passage... juste à côté de la tente ! Evidemment, elle "réveille" Armand qui en fait entendait tout depuis quelques minutes mais n'osait rien dire... et le force à sortir voir ce qui se passe ! Pas serein, Armand brandit sa lampe frontale à l'extérieur et découvre... deux gros cerfs ! Ouf !
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Colombie Britannique
Finis les Etats-Unis ! C'est avec un pincement au cœur que nous embarquons sur un ferry direction Victoria.. Départ vers 22h de Port Angeles, avec une arrivée à 1h du matin dans le pâté. Heureusement, notre hôte adorable nous a attendus et nous accueille avec un thé chaud et un lit bien douillet ! Nous visitons la ville le lendemain : son petit port mignon, son château, le Butchart Garden... un vrai coup de cœur !
Nous avons eu ensuite une petite semaine pour faire le tour de l'île de Vancouver. De Nanaimo à Tofino, au programme c'était relaxation ! Farniente sur la plage, découverte des petites îles alentours, observation des surfeurs, camping en pleine forêt avec coucher de soleil au bord de la plage... Nous avons savouré le rythme tranquille de l'île !
Bilan : Deux mois intenses ! Nous ne pensions pas au début rencontrer tant de paysages différents, autant d'animaux sauvages, et surtout autant de gens accueillants aux Etats-Unis. Nous avons pris une claque et avons eu une bonne dose de Mère Nature... comme on leur disait souvent, les américains n'ont pas assez d'une vie pour saisir toutes les beautés de leur pays ! La Colombie Britannique nous a donné envie de revenir et de l'explorer plus profondément. Ce que nous n'avions pas anticipé, c'était le coût de la vie dans ces pays ! Nous avons eu du mal à nous loger à des prix intéressants, surtout dans les zones touristiques et avons parfois payé des places de camping plus cher que des hôtels ! Malgré nos soirées nombreuses à cuisiner des pâtes sur notre réchaud sur un parking de motel, sur un trottoir, sur le bord de l'autoroute ou dans les parcs nationaux, le budget nourriture a également explosé. Nous comptons bien nous rattraper en Asie où les dépenses devraient être plus raisonnables. Nous ne sommes pas mécontents de rendre la voiture et de retrouver notre vie de piétons, les 15 000 kilomètres en deux mois (et 230 heures passées dans la voiture) nous ont pris pas mal d'énergie, mais nous ont permis d'être indépendants et de tracer notre itinéraire comme on le souhaitait.
En route pour Hong-Kong !
La vidéo de la fin de nos aventures canado-américaines est par là, n'hésitez pas à partager ! https://youtu.be/9RXy2VI7lPw
Superbes vos bermudas made in U.S :) Votre film donne encore plus envie de découvrir les Etats-Unis. Bonne route pour la suite !